僕の夢　

僕は毎朝、お母さんのお布団の中で目を覚ます。

「今日の、朝ごはんはなんだろう？」

早起きのお母さんがでたあと、布団の中でひとり、わくわくしながら考える。

と、お母さんの「アル君、起きなさい」という声がかすかに聞こえてきた。

眠い体に大きく伸びをしながら、僕は心の中でこう呟く。

「もう少し、お布団の中にいたいな。そろそろ、お母さんにお布団から連れ出されるだろうけど」

トントントン、とリズムを刻む階段。

「お母さんだ」

と、僕が思うと同時に、

「アル君、起きる時間よ」

お母さんは、お布団にもぐり込んでいる僕を探し軽々と抱える。

まだまだ、お布団にいたいけれど、僕はこの瞬間が大好きなんだ。

お母さんの腕の中に抱かれていると、ほのほのする。

＊

僕の家族は、お父さんとお母さん、そして、マキちゃん。

お父さんとは毎朝散歩に行っていたけど、いま、遠くへお仕事に行っている。

でも、お母さんが、いつも僕のそばにいてくれるから、僕は少しだけしか寂しくないんだ。

マキちゃんは、毎朝、僕よりも遅くに起きてくる。

今朝も、お母さんにマキちゃんは怒られて起きてきた。

あわただしく、「アル君、いってきます」と僕の頭を撫でるマキちゃんは、今日もどこかへでかけていった。

僕は、マキちゃんを見送る。

そして、僕の一日が始まる。

お母さんは、部屋から部屋へ渡って、ゴーゴーと音をたてながら、掃除機をかける。

僕は、この音が大嫌いなんだ。

こういう時、僕は窓をトントンとノックして、僕の庭へ逃げる。

＊

昨夜の雨が雫になって葉っぱの上へあとを残す。

太陽が葉っぱの上で、キラキラ輝いている。

アルは、緑に囲まれた庭をゆうゆうと歩く。

清々しい空気を吸い込み、暖かい太陽の光を感じつつ、縁側に干してある座布団に横たわると、

自然とまぶたがとじていく。

「今日は、天気が良くて気持ちがいいね。僕もご一緒していい？」

と、アルの耳元に小さいけれど、優しい声が聞こえた。

声の主へ目を向けると、黒々とした綺麗な大きな羽を優雅に伸ばすカラスが横にいた。

アルはそのカラスの見たことのない美しい羽にうっとりして、

「こんにちは。どうぞ、ゆっくりしていって」

とカラスに向けていった。

カラスは、

「ありがとう。僕の名前はアーサー。君の名前は？」

と聞いてきた。

「僕は、犬のアルだよ」

優しく注ぐ太陽の光を浴びながら、縁側で二人は話をはじめた。

＊

アーサーの話はアルの知らない世界の話ばかりだった。

たとえば、山の頂上でみた夕日。たとえば、海でカモメとみた朝日。

たとえば、高層ビルからみた地上の風景。

たとえば、たとえば……。

アルは、すっかりアーサーの話に夢中になっていた。

そして、アーサーがみた世界を自分も見てみたいな、とアルは思った。

「ほんとに、今日は気持ちがいい日だね。こんな日は、海が見たいな。これから、一緒に行こうか」

と、アーサーは微笑みながら言った。

アルは突然のアーサーの言葉に嬉しくて、ひとつ返事で「うん」と頷いた。

それから、アーサーは、

「アルと海へ行くなら、僕の友達を連れてこなければ。アル、ちょっと待っていてね」

といって、縁側から空へと飛び立っていった。

アルは徐々に小さくなっていくアーサーを眺めながら、海って一体なんだろう？

と思いながら、期待で一杯になっていた。

 ＊

空に浮かぶ雲がいろんな模様に変わっていく。

「いつになったら、アーサーは来るんだろう？」

時間がたつに連れ、アルの期待一杯の胸はすこしだけ不安になっていた。

もしかしたら、アーサーは僕を海へ連れて行くつもりなんかなかったのかもしれない。

と、不安に負けそうになったアルが地面へ目を向けたとき、遠くから「カァーカァー」という声が聞こえてきた。

どんどん近づく声に、アルの心は空へ向かう。

「アル、少し待たせたね。ごめんよ。山まで友達を呼びにいっていたんだよ」

というアーサーに、アルの不安はふーと消えて、それ以上に嬉しさが心を占めた。

「アーサーありがとう。待っていたよ。僕、海へ行きたいんだ」

アルは大きな声で、アーサーへ感謝を伝えた。

「うん。僕もだよ」

アーサーとアーサーの友達たちは、静かにアルの縁側へ降りてきた。

そして、アーサーたちが山から用意してきた木のツタを、口ばしで上手にアルの体に巻きつけ、

「これで、アルも空を飛べるよ」と言った。

アーサーたちは口ばしでツタをくわえ、大きな羽を上下に揺らすと、アルの体がみるみる空へと向かっていった。

「僕、今、飛んでいる」

驚くその声は、アーサーたちの羽の音にかき消された。

アルはどんどん遠くなる自分の庭を眺め、まだ見ぬ世界が開けていくのを感じた。

＊

「アーサー、僕、こんなに僕の町が小さかったなんてこと知らなかったよ」

とアルは興奮して、アーサーに伝えた。

アーサーは、ふふっ、と笑いながら、

「アル、これから、もっと素敵な景色が広がるよ」

と言った。

凛々しく、空を駆け抜けるアーサーを見ていると、アルは不思議と空の広さも高さも、

これから行く場所への不安もなくなった。アーサーといれば、大丈夫だと、アルの心が言っていた。

＊

空の上は静かで、地上の音は何も聞こえない。

高層ビル群の横を通り抜け、すいすい進むと、空を阻むものはなくなっていた。

自由自在に飛び回れる空間をずんずん進むと、目の前に赤や黄色で包まれた山が見えた。

アルは初めて見た山に驚き、「山って、なんて高いんだろう」と、目を真ん丸くした。

そんなアルをみたアーサーは、アルに「すこし、寄り道してみる？」といい、

アーサーの仲間たちに指示をだして、山で小休憩をすることにした。

山に降りてみると、地面から空に向けて大きな木が立ち並んでいた。

「大きいな木たちだ」とのぞき込むように、地上からアルは上をむいた。

木の葉や枝の合間から少し覗ける空が光を注ぐ。

土と枯葉で覆われた地面はいつもと違う感触をアルへ与える。

なんだか、アルは走り回りたい気分になった。

そのとき、「そろそろ、いくよ、アル。海へ行く前に、日が暮れてしまうよ」と、アーサーが言った。

山にお別れを告げると、アルはまたアーサーたちに支えられ、空へ飛び出した。

＊

空気が徐々に塩っぽい香りになり、湿っぽさが体に纏わりつく感じがした。

慣れない空気にアルが目をしばしばさせていると、

「アル、目の前を見てみなよ、ほら」

と、アーサーが言った。

蒼い広がりをみせた海面はキラキラと輝く。空の双子の片割れは、どこまでいっても果てがないようにアルには思えた。

「これが、海？」

とアルがアーサーに問うと、

「そうだよ。これが海だよ」

と、アーサーは穏やかに応え、

「砂浜へ降りてみよう」と言った。

アルとアーサーたちは心地よい潮風に吹かれながら、海原を駆け抜けた。

「あー、僕は本当に海へ来たんだ。僕が見たかった海。

連れてきてもらうまで、僕はちっとも海を想像することができなかった。

だのに、なぜ、今、僕は懐かしさを感じるんだろう」

人気のない砂浜に、アルの涙が足跡を残し、押し寄せた波が消した。

背後から、アーサーが優しい声でいう。

「アル、君は海を知っていたんだよ。僕たちは何度も海へ来ている。ただ、忘れてしまう」

「なんで、僕は忘れてしまうんだい」

とアルはアーサーへ聞いた。

「それはね、誰でも現実に起こりえないことは、夢にしてしまうからなんだ。

実際に起きたことが、たとえ、どんな風に、どんな時間に、どんな空間で起きたとしても、

自分さえ忘れなければ、それは現実なんだよ」

そういうアーサーの力強い声が、波に溶けていく。

＊

「アル君、そろそろ、おうちへ入りなさい」

お母さんの声がおうちから聞こえてくる。そして、縁側にいた僕をそっと抱き上げた。

あれ、ここは、どこだろう。アーサーは？

僕はアーサーたちと空を飛んで、遠い遠い、海へ行っていたはずだのに、

とアルは思った。

いつもと何にも変わらないけれど、何か違う。

さっきまでの出来事は、僕の夢だったのか？　いや、違う。

僕はアーサーたちと海へ行ってきたんだ。

だって、この手には今でも感触がしっかり残っている。

　＊

「ただいま～、夕飯は何？」

どうやら、マキちゃんが帰ってきたみたいだ。僕は、玄関まで迎えに行く。

マキちゃんは玄関で僕を抱き上げ、居間へ向かう。

お母さんは、「お帰り。今日は、五目御飯よ」といったあと、ハッと思い出したように、

「縁側に干していたお座布団取り込んでくれる？　忘れていたの」とマキちゃんへ言った。

「はーい」といったマキちゃんは僕をそっと床へ下ろすと、庭の縁側へ出て行った。

食卓で夕食を囲んでいるとき、マキちゃんがふと言った。

「お母さん。今日、雨とか降った？　それに、風、強かった？」

「えっ、今日は清々しい天気よ。なんで？」

という、お母さんの言葉にマキちゃんは、

「いや～、縁側に干してあったお座布団に砂がついていて、かすかに海の香りがしたんだよね」

といった。

僕が海へ行ったんだ。と、僕は胸を張って食卓を見上げた。

＊

「アル君、寝るわよ。早く来なさい」

僕はお母さんに駆け寄り、暖かいお布団の中へ潜り込んでいく。

「なんだか、潮風のにおいがするわね」

お母さんが僕の横で呟く。

僕はお母さんに心の中でいう。

「そうだよ。アーサーたちと、海へ行ってきたんだよ。今日はいろいろ見てきたんだ。冒険したからね。いつか、この話をお母さんへするよ。いつか、いつかね…」

そして、僕は今日もお母さんの腕を枕に眠る。

「おやすみ、アル君」

「おやすみなさい、お母さん」

了